Paralela à avenida Rio Branco, a rua Santo Antônio possibilitou o desenvolvimento urbano de Juiz de Fora. No início do século XX, abrigava casarões de famílias tradicionais. Com o crescimento da cidade, as edificações antigas sofreram pressão imobiliária e muitas construções foram demolidas. A paisagem atual é formada por prédios modernos e pela crescente movimentação comercial.
O arquiteto e diretor do patrimônio do Instituto de Arquitetura do Brasil, Marcos
Olender, define as características da rua: "É formada por prédios altos e
de gabarito elevado. As casas antigas que sobraram funcionam como colégios, aluguéis
de carros, dentre outras prestadoras de serviços. As edificações mais novas tendem a concentrar
no primeiro pavimento lojas, ampliando as possibilidades comerciais"
.
A rua, que faz parte do itinerário de muitos juizforanos, é marcada pela presença do Parque Halfeld, das Igrejas São Sebastião e Catedral e de três patrimônios históricos: o Forum da Cultura; o Tiro de Guerra 17, onde funciona a Sociedade Beneficente Sopa dos Pobres e o Centro Espírita Venâncio Café; e a casa número 210, que abriga atualmente um estabelecimento comercial.
Quem mora na Santo Antônio ressalta as vantagens do local. A dentista Thaís Matioli
mora na rua há nove anos. Para ela, a proximidade do centro é o grande diferencial.
"Temos lojas, academias, bares e restaurantes pertos. É uma rua bem localizada e
uma área nobre"
.
Apesar do fluxo intenso de carros, Thaís ressalta que o barulho não lhe incomoda.
"Moro no sétimo andar e não escuto ruídos de veículos"
. A jornalista Flávia
Sidônia vive há 12 anos no bairro e também diz não se incomodar barulhos.
Ela ressalta que quase não precisa sair de carro, já que a rua está próxima a várias prestadoras de serviços. O estudante Wesley Procópio, que mora há três anos na Santo Antônio, afirma que a via é relevante para trânsito da cidade, já que permite o acesso há várias ruas de Juiz de Fora.
Porteiro, há 20 anos, de um edifício residencial, Hélio Januário conta que a rua
já foi mais agitada à noite. "Tinha alguns bares que movimentavam a rua, atualmente,
está muito tranqüilo"
. Para ele, a Santo Antônio também oferece segurança aos moradores.
A proprietária de um salão de cabeleireiro, Márcia Fajardo de Castro,
relata que a rua é um excelente ponto comercial, já que registra movimento tanto
de carros, como de pedestres.
Santo Antônio é um dos santos mais populares em todo o mundo e considerado "o santo casamenteiro". Após ser Agostiniano, ingressou na Ordem Franciscana, da qual foi um dos maiores expoentes. Pregou na Itália e no sul da França, conseguindo milhares de conversões.
Sabia de cor quase todas as Escrituras e tinha um dom especial para explicar e aplicar as mais difíceis passagens. Foi cognominado o "Doutor Evangélico". Faleceu em Arcella em 1231, com 36 anos de idade, e foi canonizado em 1232.
Fonte: Prefeitura de Juiz de Fora (PJF)